En 1968, dans une toute petite ville de l'Etat de New York, "cette stupide Marysville", Doug Swieteck se fraye un chemin dans la vie, évitant la violence du père, cueillant le sourire de sa mère, évitant son "débile de frère". Heureusement "cette stupide Marysville" ne l'est pas tant que ça et de nombreuses rencontres lui permettront de se découvrir des ressources insoupçonnées. Des ravages de la guerre du Vietnam au oiseaux d'Audubon, ce roman est plein d'une furieuse envie d'en découdre avec la vie.